O Uso da Faca e o Duelo Gaucho

USO DA FACA E O DUELO GAÚCHO

Traduzido do texto de:

Abel A. Domenech 

Bibliography:
- The Bowie Knife - William Williamson - La Commission des Avoyelles / outubro de 1979. 
-  Antique Bowie Knife - B. Adams / JB Voyles / T. Moss / Museu de Publicações, 1990. 
- Dagas de Plata - Abel A. Domenech Buenos Aires, 2006.

Juntamente com seu cavalo, a faca, especialmente o facão ou daga, é considerada a ferramenta/arma que mais distinguia o gaúcho tradicional. 

Gaúchos eram famosos pelo uso habilidoso de facas em seus duelos. Para entender isso, devemos ter em mente seu contexto e época: estes eram homens solitários. Homens de vida dura, muitas vezes levada em solidão total, quase sem orientação dos pais. Sem educação, quase nenhuma religião, que passavam suas vidas no meio das grandes planícies em  contato com a natureza, animais selvagens e índios, o perigo constante. Que muitas vezes passava longos períodos de tempo em solidão, sem ver outro ser humano.

E sua única fonte de distração  era chegar a uma das centenas de PULPERIAS distribuídos ao longo da fronteira. PULPERIAS eram um tipo especial de armazem, humilde, geralmente construído com paredes de adobe e teto de palha. O proprietário de uma Pulperia atendia  às poucas necessidades de um gaucho: tabaco e papel para fazer cigarros, erva para o chimarrão, algumas peças de roupas, entre poucas outras coisas.

Os gaúchos costumavam pagar com moedas de prata, obtidas em seus empregos temporários, ou em contrabando ou que havia ganho  jogando cartas, ou simplesmente pagava por esses bens trocando por de couro de vaca, plumas de avestruz e outros produtos de animais que porventura tivessem caçado. 

PULPERIAS proporcionavam a possibilidade única de distrações sociais, juntando-se outros gaúchos para beber, para jogar cartas e conversar, ou apenas a tocar violão e dançar.

As Pulperias também forneciam a oportunidade única de ver uma mulher pela primeira vez em vários meses, e a mais velha profissão do mundo era uma das principais atrações desses lugares. Gaúchos gostavam de beber e bebidas de alto teor de álcool eram as suas preferidas. Agora, a reunião no mesmo lugar pequeno de vários homens difíceis, a beber pesado, e muito poucas mulheres  disponíveis era uma fórmula muito explosiva, de fato!

Qualquer gesto, sob esta atmosfera delicada, poderia inflamar uma disputa e dar origem a um duelo. Uma contradição durante a conversa, o uso de uma palavra mal compreendida, um comentário errôneo sobre uma mulher presente na Pulperia, ou apenas sobre qualquer coisa pronunciada após ter terminado um par de garrafas de álcool poderia ser o convite para provar quem era melhor com a faca, ou quem era mais  bravo. Às vezes, uma pessoa tinha a reputação de ser a melhor faca da região, e isso era motivo suficiente para provocar o desafio de outro gaúcho. Uma vez que o duelo fosse inevitável, os homens saíam do prédio para provar-se, uma faca em uma mão e seu poncho enrolado no outro braço para proteger o corpo, como um escudo, uma técnica herdada dos espanhóis, que usavam suas capas em estilo semelhante.

A intenção estava longe de matar o oponente. O objetivo era marcar o outro, especialmente na face. Uma marca no rosto diria a todos e sempre que o portador da cicatriz tinha perdido um duelo. Mas às vezes no calor do momento, o excesso de álcool e a raiva geradas na luta terminava em um ferimento fatal. Um dos gaúchos morre, mas isso seria considerado um acidente, uma desgraça, uma morte indesejada. O assassino seria visto com simpatia e  muito comumente seria ajudado pelo espectadores, que o consideravam como um homem em desgraça que estava a precisar de proteção e ajuda para escapar da lei. Comumente ele fugiria para as planícies, às vezes recebendo abrigo por algum tempo nas aldeias vizinhas, onde  esperaria até que seu crime fosse esquecido, autoridades desistissem de procurá-lo, ou ele tomasse  isso como uma oportunidade de viajar para uma cidade distante. Apenas os gaúchos que ficavam conhecidos como assassinos deliberados eram vistos com pouca simpatia e perseguidos pela lei com mais cuidado. Estes eram chamados matreros gaúchos, sempre mudando de lugar, sempre perseguidos.

Outra prática brutal do tempo era a morte por misericórdia. Para acabar com a dor de um amigo ou familiar,  uma doença ou um ferimento grave produzindo grande sofrimento, longe da possibilidade de ajuda de um médico ou medicamentos. Para pôr fim a sua miséria era conhecido como “para fazer funcionar o Santo”, ou seja, para matar a pessoa que sofre com uma passagem rápida da faca na garganta, algo que era visto com os olhos permissivos por pessoas comuns. Isso é algo que tem de ser compreendido dentro da ética, moral, social e cultural da época.

Devemos ter em mente o que um viajante estrangeiro - surpreso ao saber do uso intensivo de facas por gaúchos - o ex-presidente argentino Domingo costumava dizer que "gaúchos usam suas facas  para abrir uma vaca ou fechar uma discussão." F. Sarmiento escreveu em seu livro Facundo publicados  no século XIX: "O gaúcho está armado com a faca que ele herdou dos espanhóis, e mais que uma arma, a faca é um instrumento que serve a ele em todas as suas tarefas, ele não pode viver sem a sua faca, que é como a tromba de elefante, seu braço, sua mão, seus dedos, seu tudo."

A visão comum contemporânea, que sugere que os gaúchos passavam metade de suas vidas montando cavalos, e a outra metade lutando em duelos, é devido aos contos e descrições escritas por viajantes estrangeiros e locais visitando os pampas durante o século XIX e dando detalhes dos duelos que testemunharam e as cicatrizes horríveis no rosto dos gaúchos que conheceram. A verdade é que alguns gaúchos realmente duelaram algumas vezes, mas não tão freqüentemente como nós geralmente pensamos. Facas eram de fato muito usadas, mas principalmente como ferramentas. Ao longo de longos dias o gaúcho na pradaria, em centenas de pequenas e grandes tarefas. A faca era uma extensão essencial de suas mãos: o utensílio único necessário para comer, tanto servindo para o corte como servindo de garfo; necessária na tarefa de cortar madeira pequena para fazer o fogo para cozinhar; necessário para cortar fios de tabaco; necessárias para abate e esfola de gado e corte sua carne, bem como no corte de feno para fazer os telhados de suas casas pobres e fazer tijolos de adobe para as paredes; necessários no corte para fazer ou reparar as suas selas, rédeas, etc.

Assim, lembremos sempre que as facas eram ferramentas, e muitas vezes, a única ferramenta que um gaúcho possuia, e que apenas de vez em quando utilizada em uma briga com outro gaúcho. Isso apesar de a imagem popular de gaúchos duelo, impulsionado pela literatura ea concepção comum de hoje em dia as pessoas.